Aeg siis teha lahti uus teema 2026. aasta Dakari jaoks. Kuna Audi on pildilt läinud ja "uute tulijate" debüüdid (Dacia ja Ford) on tehtud, on oodata äärmiselt tasavägist lahingut, kus vabandusi enam ei ole – nüüd loeb ainult kogemus ja vastupidavus.
Dakar 2026 lühidalt:
- Toimumisaeg: 3. – 17. jaanuar 2026
- Asukoht: Saudi Araabia
- Start/Finiš: Yanbu
- Puhkepäev: 10. jaanuar (Riyadh)
Kui eelmine aasta (2025) oli Toyota triumf ja uute masinate katsetamine, siis 2026 tõotab tulla vihane andmine:
- Toyota (Overdrive & Gazoo Racing): Yazeed Al Rajhi sai eelmisel aastal lõpuks oma kauaoodatud võidu kätte. Toyota Hilux on endiselt kõige lollikindlam valik ja Henk Lategan (eelmine aasta 2. koht) on tõestanud, et on tiitlimaterjal.
Ford M-Sport: Eelmise aasta suurim üllataja. Mattias Ekström tõi uue Raptori kohe debüütaastal poodiumile (3. koht). Kas teisel aastal suudavad nad astuda sammu kõrgemale? Carlos Sainz ja Nani Roma on endiselt rivis.
- Dacia Sandriders: Nende debüüt 2025 oli kiire, kuid probleemne. Nasser Al-Attiyah jäi napilt poodiumilt välja (4. koht), kuid kiirus oli olemas. Sébastien Loeb jahib endiselt oma esimest võitu. See on nende teine aasta – "lastehaigused" peaksid olema välja ravitud.
Eestlased
Siin on seis hetkel murettekitavalt vaikne. Kui mullu (2025) olid Urvo Männama ja Risto Lepik stardis ja näitasid head kiirust (enne katkestamisi), siis 2026. aasta ametlikes nimekirjades pole siiani Eesti lippe näha olnud. Loodame, et tuleb mõni hiline üllatus, aga hetkel peame vist leppima pealtvaataja rolliga.
Rada
Korraldajad on lubanud sel aastal veel tehnilisemat rada ja kahte maraton-etappi, mis peaksid soosima just vastupidavamaid masinaid (Toyota?). Yanbu-Yanbu marsruut teeb logistika lihtsamaks, aga Empty Quarteri düünid teisel nädalal saavad olema otsustavad.
Kuidas jälgida?
- Koduleht: Dakar.com
- Äpp: Ametlik "Dakar Rally" äpp (live timing ja tracking).
- TV: Eurosport teeb tavaliselt õhtuseid kokkuvõtteid (kell 22:00 või 23:00 paiku).
- Red Bull TV: Tasuta kokkuvõtted veebis.
Hakkame siia koguma infot. Kellele panustate – kas Dacia on saanud masina vastupidavaks ja teeb puhta töö või suudab "El Matador" Sainz Fordiga üllatada?
Teisel etapil tegi Toyota puhta töö, hõivates esiviisikus kõik kohad. Seth Quintero võttis etapivõidu, kuid üldarvestuses haaras ohjad Dacia rooli keerav Nasser Al-Attiyah. Fordi ja Mini jaoks oli aga tegemist päevaga, mida sooviks kiiresti unustada.... 
Kuigi mehed on terved, on võistlusauto "Game Over".